En hydraulique, le modèle réduit est très utilisé pour les études de mécanique des fluides tels que digues, plages, barrages, navires, etc. On utilise en ces cas-là la similitude du nombre de Froude. Les ingénieurs spécialisés dans ce domaine distinguent le « modèle » de la « maquette » : le modèle (réduit) est l'ensemble faisant l'objet de l'étude (par exemple un port ou une plage) alors que la maquette est la reproduction d'une structure qui fait partie du modèle réduit (par exemple une portion de digue ou un bateau).
Premièrement…
Les premiers modèles réduits des
barrages ont été construits dans les années 1920 pour les besoins de la houille
blanche. Depuis, ces techniques se sont appliquées avec grand succès aux
écoulements fluviaux à surface libre avec éventuellement des fonds dits «
mobiles » permettant de simuler l'érosion sous l'effet des courants.
Les premiers modèles réduits
côtiers ont été construits dans les années 1940. Les techniques de modélisation
n'ont cessé de s'améliorer et ont abouti aujourd'hui à une grande fiabilité
dans les domaines de la stabilité des ouvrages maritimes et
l'érosion/sédimentation des plages et des estuaires, sous l'effet des courants
et/ou de la houle.
Industrie
La maquette peut avoir un caractère
d'ébauche, de projet et/ou de test. À l'échelle 1:1, elle peut servir de
matrice, par exemple un profilé de moulage pour flacon, avion, automobile... Il
peut s'agir d'un décor construit en miniature pour les films d'animation ou les
trucages de films.
Navires
Les modèles réduits d'exposition
sont généralement qualifiés de maquettes, alors que les modèles réduits
simplifiés, représentant seulement les formes du navire, destinés aux essais en
bassin des carènes sont aussi dénommés modèles, modèles d'essais ou modèles de
bassin. Depuis le début des années 1970, des modèles réduits de navires sont
également utilisés pour la formation des marins à la manœuvre des navires au
Centre d'entraînement de Port-Revel.
Edition et publicité
Dans l'édition (Édition littéraire,
publicité, etc.), la maquette est l'avant-projet d'une publication pour juger
de son aspect avant réalisation définitive. La résolution des difficultés
techniques, notamment la typographie et la mise en page, mais aussi l'invention
artistique, notamment l'originalité de la reliure, sont le domaine du
maquettiste qui peut travailler avec un dessinateur-illustrateur ou un
graphiste pour ce qui relève des illustrations.
La maquette peut avoir un
caractère d'ébauche, de projet et/ou de test (maquette publicitaire). Il peut
s'agir d'un document-guide (maquette des enseignements).
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